隨著人們環(huán)保意識的日益加強，表面活性劑環(huán)境安全問題越來越受到重視，如關于表面活性劑是否對環(huán)境安全造成危害的討論、表面活性劑的生態(tài)學及毒性評估等。同時，還有許多人擔心隨著品種繁多的日化用品不斷成為人們的生活必需品，如牙膏、皂類、餐具洗滌劑、洗衣粉（劑）及各類化妝品等，每個人每天都會或多或少地攝人一定量的表面活性劑。因此，對人體低毒無毒的、可生物降解的環(huán)保型綠色表面活性劑研制和開發(fā)的呼聲越來越高。 

目前，表面活性劑的研究和生產利用正在向綠色化和功能化方向發(fā)展。具體表現(xiàn)在：

1）改良表面活性劑的分子結構，開發(fā)易生物降解的綠色表面活性劑。比如，以降解性能優(yōu)良的烯基磺酸鹽、氧化胺、聚氧乙烯非離子型以及冠醚類、淀粉基、氨基酸型高分子表面活性劑、兩性表面活性劑、生物表面活性劑來逐步取代烷基、芳基磺酸鹽、含苯環(huán)的聚氧乙烯烷基酚醚等難生物降解的表面活性劑。 

2）設計和研發(fā)對人體溫和的表面活性劑，避免在表面活性劑的使用過程中，對人體皮膚和內臟器官造成重大損害。 

3）在表面活性劑的合成過程中，充分應用表面活性劑之間的協(xié)同效應，篩選和開發(fā)多功能的處理劑，擴展清洗功能，降低處理劑成本。 

4）在考慮表面活性劑的產品綠色化及原料綠色化的同時，應加強表面活性劑的綠色化學合成工藝的開發(fā)研究。