近年來(lái)出于對(duì)環(huán)保和生物安全性的需要，開發(fā)和使用環(huán)境友好的表面活性劑日益受到世界各國(guó)的重視。氨基酸表面活性劑具良好的潤(rùn)濕性、起泡性、抗菌性以及抗蝕、抗靜電能力等，幾乎無(wú)毒無(wú)害，對(duì)皮膚溫和，其降解產(chǎn)物為氨基酸和脂肪酸故對(duì)環(huán)境幾乎沒影響，而且還具有與其它各種表面活性劑的相容性好的優(yōu)點(diǎn)，可廣泛用于化妝品（洗面奶、沐浴露、香波、面膜等）、洗滌劑、食品、飲料、醫(yī)藥衛(wèi)生、礦物浮選、石油燃料、金屬清洗加工、紡織印染、農(nóng)藥調(diào)配等。

氨基酸表面活性劑除了了具備傳統(tǒng)表面活性劑的功能外，以其良好的生物降解性、安全性和抗菌能力三大特征在很多方面得到了應(yīng)用，除了在傳統(tǒng)的個(gè)人清潔劑、食品添加劑、金屬加工、礦石浮選和石油開采等領(lǐng)域的應(yīng)用不斷擴(kuò)大外，近年來(lái)在生物醫(yī)藥領(lǐng)域也得到一些應(yīng)用。

合成N-酰基氨基酸系列表面活性劑常用的氨基酸（及其鹽）主要有肌氨酸、谷氨酸、絲氨酸、丙氨酸、纈氨酸、亮氨酸等，其中以前二者特別是肌氨酸最為常用。所用到的脂肪酸分為飽和和不飽和二種，如月桂酸、油酸、椰子油酸、棕櫚油酸、硬脂肪酸、辛酸、癸酸等，其中以月桂酸和油酸更為常用。合成工藝根據(jù)起始反應(yīng)原料可分為直接法和間接法。

氨基酸型表面活性劑表現(xiàn)出良好的生物降解性和生物相容性、高安全性等優(yōu)良特性，其能被人體內(nèi)的酶分解為脂肪酸和氨基酸。研究人員對(duì)白鼠、家兔進(jìn)行了亞急性試驗(yàn)、慢性毒性試驗(yàn)、粘膜刺激性等試驗(yàn)，結(jié)果表明N-?；被徕c比十二烷基硫酸鈉刺激性更很小，安全性更高。

與其他傳統(tǒng)表面活性劑類似，氨基酸型表面活性劑具有良好的乳化、潤(rùn)濕、增溶、分散、發(fā)泡等性能，據(jù)錢慧超等人研究0.05%質(zhì)量分?jǐn)?shù)的椰油酰基甲基?；撬徕c的抗硬水性能，在1500mg/Kg硬水條件下的泡沫與純水條件下的泡沫高度幾乎一致，都在1700mm左右。